Варто почати з того, а що так природні ресурси, як їх правильно класифікувати, щоб ефективно управляти природокористуванням...
Тіла й сили природи, які використовуються або можуть бути використані людьми, відносяться до природних ресурсів. Категорія ”природні ресурси” передусім указує на безпосередній зв'язок природи з господарською діяльністю людини. Так, нафта стала розглядатися як ресурс більше 150 років назад, а уран – лише декілька десятків років, хоча обидва елементи були частиною природи тисячі років до цього.
У взаємодії суспільства і природи добре видно наступну тенденцію: все більша частина елементів природи переходить у клас природних ресурсів. Критерії включення елементів природи в природні ресурси:
1) існування людини й властивих їй потреб;
2) наявність знань, що відповідний елемент природи може задовольнити певну потребу;
3) наявність технології задоволення певної потреби з допомогою відповідного елемента природи.